Springer kündigte 1967 an, dass seine Papiere sich an die folgenden vier Grundsätze halten würden, die 1985 in die Firmenartikel geschrieben und in den Vertrag jedes Springer-Journalisten aufgenommen wurden: die friedliche Wiedervereinigung Deutschlands; Versöhnung von Deutschen und Juden und Unterstützung für Israel; Ablehnung von Totalitarismus oder Extremismus; Unterstützung für eine freie Marktwirtschaft. Für fast alle Bürger der Bundesrepublik waren die ersten beiden unumstritten. Der vierte klang angesichts der Monopolstellung von Springer etwas ironisch: Tatsächlich verkaufte er Ende der 1960er Jahre mehrere seiner Titel, um seinen Gesamtanteil am Printmedienmarkt knapp unter der 40-Prozent-Schwelle zu halten, die die Aufmerksamkeit des Bundeskartellamts auf sich ziehen würde. Was die Bekämpfung von Diktaturen angeht, so erwähnten die Springer-Zeitungen, angeführt von Die Welt, kaum die Schreckensherrschaft, die auf ugarte Pinochets Putsch in Chile 1973 folgte, ihre Journalisten akzeptierten Gebühren von der griechischen Oberstjunta, um positive Geschichten zu schreiben, und sie arbeiteten mit dem Schah der iranischen Geheimpolizei in dem Maße zusammen, wie sie Berichte über Oppositionsaktivitäten veröffentlichten, die direkt aus ihren Akten genommen wurden. Springers eigentliches Ziel war die Sowjetunion. Er sah den Vertrag von 1970 mit den Sowjets als Einen Schlag gegen alle Hoffnungen auf Eine Vereinigung, da er die nach dem Krieg geschaffenen Grenzen dauerhaft machte. Er war so überzeugt von der Wahrscheinlichkeit einer russischen Invasion, dass er den größten Teil seines beträchtlichen Reichtums außerhalb der Föderalen Republik investierte, vor allem in Nordamerika. Springer war glücklich, Ideen aus jeder Quelle zu nehmen, wenn sie wahrscheinlich praktikabel und profitabel zu sein. Seine berühmteste Innovation, die Bild Zeitung, wurde 1952 ins Leben gerufen und ähnelte dem daily Mirror in Großbritannien, aber nicht in der Politik.

Mit einer Auflage von rund fünf Millionen wurde und ist es bald der größte täglich verkaufte Tag in Europa. Springer achtete darauf, sich nicht zu sehr zu spezialisieren, und glich 1953 die Bild Zeitung aus, indem er die Qualitätszeitung Die Welt erwarb, die im April 1946 von den britischen Besatzungsbehörden gegründet worden war. Heinrich Schulte, der 1948 als Verlagsleiter in die Welt eintrat, hatte begonnen, sich durch den Druck anderer Publikationen zu diversifizieren, darunter Springers Hör Zul Als die Auflage sank und die Schulden stiegen, suchte die Zeitung einen Käufer und fand Axel Springer 1952 mehr als willig. Es war der plötzliche Rückzug der Springer-Druckverträge mit der WELT, der die Krise ausgelöst hatte; sein Angebot wurde im Geheimen abgegeben und lag zwischen 2 Mio. DM und 6 Mio. DM; und es wird allgemein angenommen, dass das, was die Waage zu seinen Gunsten kippte, das Eingreifen des christdemokratischen Kanzlers Konrad Adenauer war. Die Briten ließen den Deal unter der Bedingung durchgehen, dass Springer eigentümer mit einem unabhängigen Trust ist. In diesem Fall hatte der Trust nie mehr als 25% der Aktien und wurde 1970 abgeschafft. Axel Springer selbst war es, der die Freiheit schriftlich als wichtigsten Wert und deren Sicherung als Ziel seines Unternehmens festsetzte: Die aus diesem Engagement abgeleiteten Grundlagen sind Teil der Satzung sowie der Verträge mit den Journalisten in Deutschland und prägen Axel Springer seither. In Verbindung mit der im März 2016 eingeführten deutschen Version des Essentials vereint auch alle Mitarbeiter aller Unternehmen von Axel Springer für Freiheit.

Der Axel Springer Verlag ist der größte Verlag für Zeitungen und Zeitschriften in Europa mit umfangreichen Interessen in Buchverlag, Radio und Fernsehen. Es ist ein bleibendes Denkmal für seinen Gründer, Axel César Springer, der fast 40 Jahre lang eine einflussreiche und umstrittene Figur im öffentlichen Leben InDeutschland war. Seine Familie kontrolliert immer noch das Unternehmen und seine politischen Prinzipien sind in den Vertrag jedes Springer-Journalisten geschrieben. Seine Ambitionen auf eine 10 Milliarden Euro schwere Fusion mit dem deutschen TV-Chef ProSieben (die von den Wettbewerbsbehörden fast ein Jahrzehnt zuvor abgelehnt worden war) scheiterten erneut.